A produção do sangue, tecnicamente chamada de hematopoiese, se dá, na pessoa adulta, num órgão pouco conhecido: a medula óssea vermelha – não confundir com a medula espinhal, que é outro órgão e não tem nada com nossa história.

A medula óssea é o que popularmente se chama “tutano do osso”. Ela está presente na parte mais central de diversos ossos, mas especialmente no esterno, bacia, vértebras, costelas e crânio. É um órgão líquido, sem uma forma definida.

Nele existe uma célula especial, chamada célula tronco hematopoiética (stem cell, em inglês). Esta célula é capaz de dar origem a todas as células do sangue e por isso são denominadas multipotenciais – diferente das células tronco embrionárias, que são totipotenciais, ou seja, podem formar qualquer célula do corpo.

A partir da célula tronco hematopoiética são formados:

  • os eritrócitos (ou hemácias), que são responsáveis pelo transporte de oxigênio.

  • as plaquetas, que atuam na formação do coágulo.

  • os leucócitos (neutrófilos, eosinófilos, basófilos, linfócitos, monócitos, etc), importantes na defesa do organismo.

Estão são as células que serão vistas no sangue. Em muitas doenças uma alteração no sangue pode ter originam nas suas células precursoras, e por isso pode ser importante que se examine a medula óssea.

Na figura podemos observar o complexo caminho desde a célula tronco até as células maduras que se encontram no sangue e tecidos. Assim é formado esse órgão incrível e cheio de funções que é o sangue!

Figura: Hematopoiese. Crédito: Rodak, 2017

Este artigo tem cunho didático e é dirigido a pessoas leigas. Sua leitura não substitui a avaliação de um bom médico.